ALB Mato Grosso do Sul

20-PERSONAGENS BÍBLICOS - LEVI, O TERCEIRO FILHO DE JACÓ:

Levi era o terceiro filho de Jacó, com sua esposa Léia. Em hebraico, o termo “Levi” tem o significado de “Adesão”. Em aramaico significa “Ligado”. Ele nasceu em Padã-Arã (Gênesis 29.32,33; 35.23-26). Quando Levi nasceu, Léia disse: “__Agora, desta vez, se ajuntará o meu marido comigo, por que lhe tenho dado três filhos” (Gênesis 29.34). Foi por essa razão que Léia lhe deu o nome de Levi. E, ele foi o pai de Gérson, Coate e Merari, os fundadores das três principais divisões dos levitas (Gênesis 46.11; 1º Crônicas 6.1,16).

Levi e seu irmão Simeão tomaram medidas drásticas contra aqueles que aviltaram Diná, a irmã deles (Gênesis 34.25-31). Essa demonstração de violência foi condenada por Jacó, que predisse a dispersão dos descendentes de Levi, em Israel. Essa maldição profética se cumpriu quando os levitas foram dispersos em 48 cidades levitas, no território das tribos de Israel, na terra de Canaã (Gênesis 49.7; Josué 21.41). Ainda jovem Levi acompanhou o seu pai Jacó, na sua ida para o Egito. E, ali morreu aos 137 anos de idade (Êxodo 1.1.2; 6.16).

Os descendentes de Levi foram chamados de levitas. O termo se aplicava a toda à família. Mas, por vezes, excluía a família sacerdotal de Arão, que também era levita, da família de Coate (Josué 14.3,4; 21.1-3). Desta forma, as expressões “sacerdotes” e “levitas” eram comuns, quando se referiam aos descendentes de Levi e os serviços sacerdotais. Isso porque os deveres sacerdotais se restringiam aos membros varões da família do levita Arão, sendo que os outros levitas atuavam como ajudantes (Números 3.3,6-10). Essa divisão começou quando se ergueu o Tabernáculo, pois antes disso nenhuma família ou tribo fora designada para oferecer sacrifícios ou holocaustos (Êxodo 24.5).

Os levitas foram escolhidos por Deus, em lugar de todos os primogênitos das outras tribos (Êxodo 13.1,2, 11-16; Números 3.41). Contados a partir de um mês de idade, totalizavam 22.000 varões levitas, que podiam ser trocados pelo mesmo número de primogênitos varões das outras tribos. O recenseamento feito no deserto do Sinai revelou que havia 22.273 primogênitos nas outras tribos. Por conseguinte, Deus exigiu que se pagasse um preço de resgate de cinco ciclos (US$ 11) a Arão e seus filhos para cada um dos 273 primogênitos a mais que o número de levitas (Números 3.39, 43, 46-51).

Os levitas foram formados por três famílias, provenientes dos filhos de Levi: Gérson, Coate e Merari (Gênesis 46.11; 1º Crônicas 6.1). Cada uma dessas famílias recebeu um lugar designado, próximo do Tabernáculo, no deserto. A família coatiota de Arão acampava em frente ao Tabernáculo, para o leste. Os demais coatiotas acampavam no lado sul, os gersonitas ao oeste e os meraritas ao norte (Números 3.23-38).

Armar, desmontar e transportar o Tabernáculo era função dos levitas. Quando chegava a hora de levantar acampamento, Arão e seus filhos retiravam a cortina que dividia o Santo do Santíssimo e cobriam a Arca da Aliança, os altares e os outros móveis e utensílios Sagrados. Então, os coatitas transportavam estas coisas. Os gersonitas transportavam os panos da tenda, as coberturas, os cortinados do pátio, os reposteiros, os cordões da tenda e as cordas do próprio Tabernáculo. Os meraritas cuidavam das armações dos painéis, das colunas, dos pedestais de encaixe, das estacas, dos cordões da tenda e das cordas do pátio que cercava o Tabernáculo (Números 1.50,51; 3.25-37; 4.4-33; 7.5-9).

Nos dias de Moisés, era aos 30 anos de idade que o levita assumia os seus plenos deveres, tais como carregar o Tabernáculo e seus utensílios, quando ele mudava de um lugar para outro (Números 4.46-49). Alguns deveres podiam ser realizados a partir dos 25 anos. Mas, não o serviço pesado, como transportar o Tabernáculo (Números 8.24). Nos dias do rei Davi a idade foi reduzida para 20 anos. A razão apresentada por Davi foi que o Tabernáculo seria substituído por um Templo, e não mais seria transportado. Com isso, as designações de serviços obrigatórios terminariam aos 50 anos de idade (Números 8.25,26; 1º Crônicas 23.24-26).

Os levitas tinham que ser bem versados na Lei, pois eram sempre convocados para lê-la em público e ensiná-la ao povo israelita (1º Crônicas 15.27; 2º Crônicas 5.12; 17.7-9; Neemias 8.7-9). O sustento dos levitas provinha principalmente dos dízimos das outras tribos, sendo-lhes dado um décimo de tudo o que era produzido no solo e do gado. Por sua vez, os levitas repassavam um décimo do que recebiam para os sacerdotes (Números 18.25-29; 2º Crônicas 31.4-8; Neemias 10.38,39).

Embora isentos do serviço militar e de participação nos combates das tropas israelitas, os “levitas” e os “sacerdotes” recebiam parte dos despojos de batalhas ganhas pelo exército de Israel (Números 1.45-49; 31.25-31). Os levitas não receberam nenhuma consignação de território em Canaã, pois o próprio Deus era o seu quinhão (Números 18.20). Mas, as outras tribos de Israel deram-lhes um total de 48 cidades conquistadas, espalhadas por toda a Terra Prometida (Números 35.1-8).

Venâncio Josiel dos Santos – Membro da ALB/MS

Ocupante da Cadeira nº 06 – Arthur Jorge.